國(guó)家天文臺(tái)興隆觀測(cè)站上空的北斗七星（王俊峰 文/圖）

說(shuō)起熊出沒(méi)，多數(shù)朋友會(huì)聯(lián)想到經(jīng)?；钴S在兒童屏幕上的動(dòng)畫(huà)形象“熊大”和“熊二”。其實(shí)，不僅是在電視電影屏幕上，在璀璨的夜空星河中，它們兄弟倆代表的星座一樣名聲在外，引人注目。它們就是此篇文章的主角——大熊星座和小熊星座。

為了更好地識(shí)別星空，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)1928年把天空分為八十八個(gè)星座，使天空每一顆恒星都屬于某一特定星座。而根據(jù)每個(gè)星座的大部分面積是在北天或在南天，將它們又分為北天星座和南天星座。根據(jù)這種劃分法,北天星座有29個(gè),南天星座有47個(gè),另外12個(gè)為黃道星座。

大熊星座和小熊星座均屬于北天星座。由于兄弟倆都接近北天極，所以在地球北緯40°以上地區(qū)（例如我國(guó)北京以北的區(qū)域），永不落入地平線(xiàn)，全年晚間任何時(shí)段可見(jiàn)。大熊星座體形龐大，全天面積第三，僅次于長(zhǎng)蛇座和室女座。相較于大哥，小熊星座就較為低調(diào)了。不過(guò)它雖然體形嬌小玲瓏，身份卻十分顯赫。在古代，它是重要的導(dǎo)航星座之一，因?yàn)樵谒奈舶蜕希偳吨熳?ldquo;懶得動(dòng)”的星——北極星。

北極星（勾陳一）目前是小熊星座中最亮的一顆恒星，距地球約434光年。因?yàn)樗羁拷碧鞓O，所以義不容辭地成為眾星圍繞的中心，也是夜空中能看到的亮度和位置較穩(wěn)定的恒星。北極星是野外活動(dòng)、古代航海方向的一個(gè)很重要指標(biāo)，也是觀星過(guò)程中辨認(rèn)方向星座，對(duì)于天文攝影、觀測(cè)室赤道儀的準(zhǔn)確定位都有十分重要的作用。

比北極星人氣更高的，是大熊星座堅(jiān)實(shí)的后背和高高揚(yáng)起的尾巴——北斗七星。

北斗七星在漫天繁星中極易識(shí)別，也是幾乎所有人認(rèn)識(shí)星空的啟蒙老師。千百年來(lái)，它們七兄弟在北天熠熠生輝，組成的形狀也直觀形象。為了方便識(shí)別，聰慧的人類(lèi)把這七顆星聯(lián)系起來(lái)，想象成古代舀酒的斗形，并稱(chēng)之為“北斗七星”。

北斗七星確切地說(shuō)并不是一個(gè)獨(dú)立星座，而是大熊星座的一部分，其成員個(gè)個(gè)有名有姓，身價(jià)不菲。從斗身上端開(kāi)始，到斗柄開(kāi)始的七顆星分別叫做“天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、瑤光（又作搖光）”?！稌x書(shū)·天文志》記載，樞為天，璇為地，璣為人，權(quán)為時(shí)，衡為音，開(kāi)陽(yáng)為律，搖光為星。在七兄弟中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近一等星。“天權(quán)”最暗，是一顆三等星。其它五顆都是二等星。在“開(kāi)陽(yáng)”附近有一顆很小的伴星，叫“開(kāi)陽(yáng)輔”或“開(kāi)陽(yáng)增一”，它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據(jù)記載，古人征兵時(shí)，把它當(dāng)做測(cè)驗(yàn)士兵裸眼視力的“試驗(yàn)星”。

北斗七星在不同的季節(jié)和夜晚不同的時(shí)間，會(huì)出現(xiàn)于天空不同的方位，所以古人就根據(jù)初昏時(shí)斗柄所指的方向來(lái)決定季節(jié)。古籍《鹖冠子》記載：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。古人們根據(jù)北斗七星在夜空中的指向，就可以指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不誤時(shí)節(jié)。

古語(yǔ)有云，“夜看北斗知北南”。在現(xiàn)代社會(huì)，人們已習(xí)慣依賴(lài)科技手段來(lái)輔助定位。假如有一天深陷枯山老林，無(wú)電無(wú)網(wǎng)，在迷路的狀態(tài)下可以通過(guò)星座來(lái)定位方向，幫助脫險(xiǎn)。首先找到北斗七星，在連接勺口的天璇和天樞并延長(zhǎng)五倍距離，就是北極星的位置，所處的方向，就是正北方向。

夜晚的星空，浩如煙海；它們的故事，恒河沙數(shù)。在夜深人靜時(shí)，仰首蒼穹，擁抱繁星，盡情感受短暫而恒久的美好吧。