科技日?qǐng)?bào)北京7月12日電 （記者張夢(mèng)然）據(jù)加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)官網(wǎng)12日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家在海王星外的柯伊伯帶里，新發(fā)現(xiàn)了一顆軌道超長(zhǎng)的矮行星。其出現(xiàn)將幫助揭示行星形成早期的情況，并促進(jìn)人們了解太陽(yáng)系“年輕”時(shí)的狀況。

　　遵照2006年國(guó)際天文學(xué)大會(huì)對(duì)矮行星的定義，這是一類圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體，體積介于行星和小行星之間，質(zhì)量足以克服固體引力以達(dá)到流體靜力平衡（近于圓球）形狀，并不是行星的衛(wèi)星。目前最著名的矮行星，就是從太陽(yáng)系大行星行列被“打入”到矮行星隊(duì)伍的冥王星。不過(guò)，除了冥王星之外，屬于這一類的天體很多信息仍不明確。

　　此次的研究隸屬“外太陽(yáng)系起源調(diào)查（OSSOS）”的一部分，包括不列顛哥倫比亞大學(xué)研究人員在內(nèi)的國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)，利用“加拿大—法國(guó)—夏威夷天文望遠(yuǎn)鏡”的數(shù)據(jù)和強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)圖像搜索發(fā)現(xiàn)了這顆矮行星，國(guó)際天文協(xié)會(huì)的小行星中心將其命名為RR245。“加拿大—法國(guó)—夏威夷望遠(yuǎn)鏡”位于夏威夷高達(dá)4200米的莫納克亞火山峰脊上，其有利條件可以使天文學(xué)家對(duì)柯伊伯帶遙遠(yuǎn)的冰冷世界進(jìn)行仔細(xì)觀察。RR245首次被發(fā)現(xiàn)是在今年2月，團(tuán)隊(duì)科學(xué)家隨后提出，這個(gè)明亮物體的移動(dòng)速率如此之緩慢，它顯然至少是在地球與海王星距離兩倍之外的地方。

　　據(jù)目前對(duì)RR245軌道觀察的數(shù)據(jù)推測(cè)，它繞太陽(yáng)一周可能需要700年，是已知矮行星中軌道最長(zhǎng)的一個(gè)，冥王星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間則為248個(gè)地球年。RR245旅行到最接近太陽(yáng)時(shí)應(yīng)該是在2096年前后，屆時(shí)距日50億公里；而其遠(yuǎn)日點(diǎn)將超過(guò)120億公里。RR245的確切大小及漫長(zhǎng)的軌道演化等各種屬性還需要進(jìn)一步測(cè)量。而在未來(lái)幾年，其精確的軌道獲得后，RR245也將得到一個(gè)全新的名字。

　　此前，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)已認(rèn)可的矮行星有5顆，分別為谷神星、冥王星、妊神星、鳥(niǎo)神星以及鬩神星。團(tuán)隊(duì)成員表示，大多數(shù)此類天體小而模糊，但這顆新發(fā)現(xiàn)的矮行星卻很明亮，十分便于開(kāi)展研究，將有助于揭示行星形成早期階段的情況。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　冥王星被開(kāi)除行星籍，仍是天文學(xué)界一樁爭(zhēng)議公案。海王星外的新發(fā)現(xiàn)，將平衡冥王星的心態(tài)：“人家跟你地段一樣，也是矮行星。”雖然望遠(yuǎn)鏡的視線已拓展到百億光年，仍免不了“燈下黑”，尤其是太陽(yáng)系外圍的寒冷地帶，還有多少破碎的星體散布呢？估計(jì)再過(guò)一百年也找不完。