獼猴在使用工具圖片來源：Mark MacEwen

對舊世界猴子文化的全球首次考古挖掘，發(fā)現(xiàn)了此前幾代野生獼猴使用的工具。此項發(fā)現(xiàn)意味著在可通過考古被“撬開”的既有文化記錄方面，人類并非是獨一無二的。相關(guān)成果日前發(fā)表于《人類進化雜志》。

僅在幾十年前，科學(xué)家還認為，人類是想出如何將其環(huán)境中的物體變成有用工具的唯一物種。如今，人們了解到，所有動物都能這樣做。不過，選擇的工具通常是像葉子或小樹枝一樣的易腐材料。這使得此類行為的起源很難被研究。

緬甸長尾獼猴是一個極其罕見的例外。它們以利用石頭工具砸開甲殼類動物、蟹類和堅果而出名，使其成為追尋古人類進入石器時代的為數(shù)不多的靈長類動物之一。如今，研究人員首次成功開展了“猴子考古學(xué)”挖掘，以開始研究這種行為的起源。

來自英國牛津大學(xué)的Michael Haslam及其團隊在泰國一個名為Piak Nam Yai的小島上進行了他們的挖掘。Piak Nam Yai是這些猴子生活并利用石頭工具的其中一個島嶼。他們在現(xiàn)場挖掘了砂質(zhì)沉積物，并且發(fā)現(xiàn)了基于磨損模式被認為歸獼猴所有的10件石頭工具。

通過追溯在相同沉積層中發(fā)現(xiàn)的牡蠣殼的時間，研究人員斷定，這些工具已擁有65年的歷史，并且可追溯到兩代獼猴之前。

    人們從目擊者的描述中了解到，這些猴子使用工具至少已有120年。因此，最新研究并未將這種行為的時間推前。不過，Haslam將其視為更加深入挖掘此類行為起源的第一步。（宗華）