在《西游記》里，孫悟空一個“筋斗云”就能越過十萬八千里。

幾百年后，中國科學技術大學潘建偉團隊在微觀粒子的層面驗證了“筋斗云”這種超能力的可實現(xiàn)性——利用量子糾纏發(fā)展出的量子隱形傳態(tài)，可以將物質的未知量子態(tài)精確傳送到遙遠地點，就像孫悟空的“筋斗云”一樣，可以實現(xiàn)從A地到B地的瞬間傳輸。

中國科大牽頭承擔的“量子科學實驗衛(wèi)星”將于今年發(fā)射，屆時可以實現(xiàn)高速星地量子通信，并連接地面的城域量子通信網(wǎng)絡。千公里光纖量子通信骨干網(wǎng)工程“京滬干線”項目正在穩(wěn)步建設，將于年底前后建成，將推動量子通信技術在國防、政務、金融等領域的應用。

“如果我們帶著一個保險箱去北京開會，而保險箱的鑰匙落在合肥了，在合肥的同事可以通過量子隱形傳態(tài)將鑰匙的每一個特征都精確傳送到北京，而在此過程中他并不掌握這把鑰匙的任何信息。這在經(jīng)典世界中是不可想象的。”潘建偉這樣描述量子世界與經(jīng)典世界的差異。

在這個神奇的世界里開疆辟土，這個團隊有著明確的路線圖：通過量子通信研究，從初步實現(xiàn)局域量子通信網(wǎng)絡，到實現(xiàn)多橫多縱的全球范圍量子通信網(wǎng)絡，以保證信息傳輸?shù)慕^對安全；通過量子計算研究，為大規(guī)模計算難題提供解決方案，實現(xiàn)大數(shù)據(jù)時代信息的有效挖掘；通過量子精密測量研究，實現(xiàn)新一代定位導航等。

2004年，潘建偉團隊利用五光子糾纏，首次實現(xiàn)了終端開放的、多接收用戶的量子隱形傳態(tài)；2006年，利用六光子糾纏，該團隊首次實現(xiàn)了兩粒子復合系統(tǒng)的量子隱形傳態(tài)；2015年更是首次實現(xiàn)了多個自由度的量子隱形傳態(tài)……

2016年初，國家自然科學獎一等獎在萬眾期待中揭曉，中國科學技術大學潘建偉團隊的“多光子糾纏及干涉度量”團隊獲此殊榮。在此前一個月，英國物理學會新聞網(wǎng)站評選出的2015年度國際物理學十大突破公布，潘建偉和陸朝陽因首次實現(xiàn)同時量子隱形傳輸一個基本粒子（光子）的兩個內秉屬性的工作入選，并位列榜首，這也是在中國本土完成的工作第一次獲此榮譽。

這是一個團隊集體的榮譽。

   “科研需要長遠規(guī)劃和群體作戰(zhàn)，不能單打獨斗。”作為團隊的核心人物，潘建偉從2001年就開始人才布局。從中國科大起步，輻射奧地利因斯布魯克大學、英國劍橋大學、德國馬普量子光學所、瑞士日內瓦大學、美國斯坦福大學……2008年，潘建偉帶領在德國的團隊整體回歸中國科大，而其他分布在世界各地的年輕人也陸續(xù)回國，以陳宇翱、陸朝陽、張強、趙博等為代表的一批優(yōu)秀的青年學者組成了一支精干的研究團隊。

2007年，英國《新科學家》雜志曾在“中國崛起”特刊中評價道，“潘和他的同事使得中國科學技術大學——因而也是整個中國——牢牢地在量子計算的世界地圖上占據(jù)了一席之地”；2012年，英國《自然》雜志在報道該項目團隊量子通信研究成果的新聞特稿“量子太空競賽”中不吝贊美之詞：“這標志著中國在量子通信領域的崛起，從十年前不起眼的團隊發(fā)展成目前的世界勁旅，并將領先于歐洲和北美……”

為什么能取得如此驕人的成績？“有好的機遇”，彭承志謙虛地說，“興趣決定我們到底能走多遠，堅持讓我們時刻準備著。”遇到過困難嗎？“困難經(jīng)常有”，剛完成博士論文時，潘建偉覺得光子糾纏的方向已經(jīng)沒法再深入了，“當時很困惑”，然而堅持下來，卻是柳暗花明。

    爭論是這個團隊的常態(tài)，團隊成員、菲涅爾獎得主陳宇翱說：“在學術問題上，我們經(jīng)常‘吵架’。”潘建偉說：“我隨時準備改變我的想法，團隊的開放包容和緊密合作才能促進各自的成長。”（吳長鋒）