勘測(cè)軌道飛行器找到“最有力證據(jù)”

火星上有液態(tài)水存在

星際移民不再是夢(mèng)？

當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日中午，美國(guó)宇航局（NASA）舉行新聞發(fā)布會(huì)宣布，證據(jù)顯示火星上存在流動(dòng)的液態(tài)水。NASA稱，火星勘測(cè)軌道飛行器提供了至今為止“最強(qiáng)有力證據(jù)”。這一新發(fā)現(xiàn)也于當(dāng)天發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》上。報(bào)告稱，火星表面發(fā)現(xiàn)的“溝”很可能是“鹽水”流經(jīng)所產(chǎn)生的痕跡，而這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)意味著火星表面很可能有液態(tài)水活動(dòng)。液態(tài)水是生命存在的必要條件。

資料圖：火星（來(lái)源：NASA官網(wǎng)）

資料圖：來(lái)自NASA能夠證明火星有液態(tài)水的圖片。

夏季出現(xiàn)   冬季消失

NASA方面稱，研究者利用火星勘測(cè)軌道飛行器上的光譜成像儀，探測(cè)到了紅色星球上神秘的條紋上存在水合礦物質(zhì)的存在。這些條紋隨著時(shí)間變化，在溫暖的晚春形成，夏季顏色變深，往斜坡流動(dòng)，到了秋季又消失了。NASA稱，當(dāng)火星溫度超過(guò)零下23℃時(shí)，這些條紋在多處出現(xiàn)，而火星變冷時(shí)又消失。這些深色條紋寬可至5米，長(zhǎng)過(guò)百米，最早是在2010年被發(fā)現(xiàn)的。

“鹽水”在火星表面流動(dòng)

“我們對(duì)宇宙生命的搜索中，在火星上的探索是‘跟著水走’的?，F(xiàn)在我們有了確鑿的證據(jù)，驗(yàn)證了長(zhǎng)期以來(lái)的假設(shè)。”NASA科學(xué)任務(wù)局執(zhí)行官約翰·格魯斯菲爾德說(shuō)，“我們可以確認(rèn)水——盡管是鹽水——正在今天的火星表面流動(dòng)，這是巨大的進(jìn)展。”不過(guò)28日NASA并未展示直接的水的圖像，因?yàn)樗词勾嬖谟诨鹦潜砻?，也很快?huì)蒸發(fā)。

該研究最早發(fā)現(xiàn)者，佐治亞理工大學(xué)的盧恩德拉·奧杰哈說(shuō)，軌道飛行器是火星時(shí)間下午3時(shí)采集數(shù)據(jù)的，這并非觀察火星表面水的最佳時(shí)間，因?yàn)榇藭r(shí)的相對(duì)濕度非常低。“如果早8個(gè)小時(shí)或晚8個(gè)小時(shí)，科學(xué)家可能看到水。”他說(shuō)。

而之所以能確認(rèn)火星表面水的存在，主要是研究者在火星特殊的深黑條紋地貌上發(fā)現(xiàn)了新鮮的水合成鹽的存在，這意味著水剛剛流過(guò)。

“人類終于揭開(kāi)水之謎”

對(duì)于科學(xué)家而言，已有很多證據(jù)顯示火星上存在水的跡象。40年前，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)火星有極地冰蓋，此后，科學(xué)家又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)火星表面存在腐蝕的跡象，顯示可能存在過(guò)河流與海洋。

近些年，更多的信息出現(xiàn)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了火星表面曾經(jīng)存在水或冰川的表面痕跡，也發(fā)現(xiàn)過(guò)土壤中存在一些曾經(jīng)有水的證據(jù)。

但至今為止，人類并未真正發(fā)現(xiàn)過(guò)火星或其他星球上有液態(tài)水。

也有科學(xué)家認(rèn)為，即使火星歷史上曾經(jīng)有過(guò)水，但因?yàn)榛鹦且π。髿獗?，大部分的水已蒸發(fā)入太空，而不是像在地球上一樣往表面流。

NASA火星探索項(xiàng)目首席科學(xué)家邁克爾·梅爾說(shuō)，多個(gè)飛行器，多年的努力，人類終于解開(kāi)了火星上是否存在水的謎，如今可以確認(rèn)，這個(gè)寒冷、全是沙漠的行星表面，的確存在液態(tài)水。“似乎我們研究火星越多，我們也越了解生命是如何出現(xiàn)的，也越明白未來(lái)還需要哪些資源來(lái)支持生命。”邁克爾·梅爾說(shuō)。

【 釋疑 】

火星表面的水源在哪兒？

近期，以?shī)W杰哈和其導(dǎo)師馬克伊恩署名的研究論文在歐洲行星間科學(xué)大會(huì)上提交，該研究確認(rèn)，火星上的季節(jié)性斜波紋線就是目前依然還活躍的鹽水所致。

在奧杰哈等研究者看來(lái)，這種鹽水是至關(guān)重要的，也解釋了為何液態(tài)水能夠在寒冷的火星上存在。

按照目前火星的溫度，純凈的水很快就要被蒸發(fā)，要么冰凍，然而，如果是鹽水的話，其冰點(diǎn)會(huì)降很多，蒸發(fā)的速度也會(huì)變慢，因此在火星上容易呈穩(wěn)定狀態(tài)。

馬克伊恩等人認(rèn)為，火星上的水可能來(lái)自亞表面的冰，或是鹽分從大氣中吸收的水，也可能是含水層冒上來(lái)的。

今年4月，馬克伊恩發(fā)表論文稱，火星上的土壤可以從空氣中吸收足夠的水，演變成一點(diǎn)點(diǎn)的小水坑。而今年3月，NASA也宣稱，火星可能曾經(jīng)有一個(gè)類似地球大西洋的海洋，而海洋里87%的水都蒸發(fā)掉了。

找到液態(tài)水意味著有生命？

一旦確認(rèn)火星目前依然存在活躍的液態(tài)水，這將是人類第一次在另一個(gè)行星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，其意義重大。水的存在意味著微生物可以在同一個(gè)環(huán)境中存在，這是生命存在的第一步。這不僅意味著人類對(duì)火星有了更深的了解，也意味著人類向火星移民的可能性更進(jìn)了一步。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日，NASA火星探索項(xiàng)目首席科學(xué)家邁克爾·梅爾也對(duì)媒體表示，因?yàn)榇_認(rèn)了火星上存在著液態(tài)水，可以認(rèn)為今天的火星至少是可能有宜居環(huán)境的。

阿爾弗雷德·馬克伊恩則表示，靠近斜波紋的地方是尋找火星曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的生命最好的地方，不過(guò)雖然發(fā)現(xiàn)過(guò)去生命證據(jù)很重要，但要理解其生物學(xué)還是會(huì)很難，如果能發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在還存在的生命，那提供的有效信息會(huì)多得多。

英國(guó)蘭切斯特大學(xué)的天文教授約翰·布里吉斯對(duì)媒體表示，這個(gè)新的火星發(fā)現(xiàn)將給太空探索帶來(lái)新的方向，而水流的跡象可以引領(lǐng)人們尋找水源地，后者將可以成為尋找生命和未來(lái)人類移民任務(wù)的首要目的地。

【 人物 】

最初發(fā)現(xiàn)者是在讀研究生

在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的是科學(xué)家盧恩德拉·奧杰哈（如圖），他來(lái)自美國(guó)佐治亞理工學(xué)院，25歲，是一名博士生，他的導(dǎo)師就是美國(guó)亞利桑那大學(xué)研究人員馬克伊恩。奧杰哈2011年開(kāi)始對(duì)火星勘測(cè)軌道器拍攝的高清圖像中一些隕坑坑壁上出現(xiàn)的暗色條紋開(kāi)展研究，那時(shí)還是一名亞利桑那大學(xué)的本科生。他業(yè)余時(shí)間喜歡玩攝影和搖滾。

當(dāng)時(shí)他的一些猜想并沒(méi)有引起轟動(dòng)，科學(xué)界對(duì)于火星存在水、冰或者粉塵狀冰粒有各種說(shuō)法。            （據(jù)新華社）