本報北京5月7日電  （記者吳月輝）記者從中國科學院獲悉：該院古脊椎動物與古人類研究所等單位的科研人員發(fā)現(xiàn)世界上迄今最古老的紅山鳥類——彌曼始今鳥。此發(fā)現(xiàn)將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少500萬年。6日，該項科研成果在線發(fā)表于《自然通訊》。

　　紅山鳥類生活于距今約1.3億年前，生活在濱湖環(huán)境中。其最為顯著的特征是，叉骨支聯(lián)合處發(fā)育隆起、胸骨后外側突不膨大、后肢長于前肢。新標本在胸骨、手指、腰帶和后肢骨骼的解剖學特征上，區(qū)別于其它紅山鳥類。此前，世界上最古老的今鳥型類化石發(fā)現(xiàn)于熱河生物群的義縣組，距今約1.25億年。

　　據(jù)介紹，新標本發(fā)現(xiàn)于河北豐寧四岔口盆地的花吉營組。同位素測年表明花吉營組含鳥化石層距今約1.3億年，因此，新標本代表了今鳥型類已知最古老的化石記錄，且將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少500萬年。據(jù)此，研究者將其命名為彌曼始今鳥，以此紀念古脊椎所張彌曼院士，感謝她長期以來對熱河生物群研究的支持。

　　研究者對大量中生代鳥類進行了系統(tǒng)發(fā)育分析，結果表明，相比于時代更晚的其它紅山鳥類，彌曼始今鳥在系統(tǒng)樹上更為進步。而相對于時代更晚的義縣組和九佛堂組的一些今鳥型類，紅山鳥類這一支系在系統(tǒng)樹上處于更為進步的位置。彌曼始今鳥較進步的系統(tǒng)位置和較老的出現(xiàn)時間，顯示出地層與譜系關系的不一致性，表明今鳥型類起源的時間較已有的認識更早。