科技日報北京5月6日電 （記者劉霞）美國科學(xué)家利用位于夏威夷凱克天文臺直徑10米的望遠鏡，近日發(fā)現(xiàn)了距離地球131億光年的星系——EGS-zs8-1，這可能是迄今宇宙中測量距離上最遙遠的星系。最新發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家們進一步厘清宇宙誕生之初早期星系的演變歷程。

　　據(jù)英國《每日電訊報》報道，盡管美國國家航空航天局（NASA）的哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡以前曾對該星系驚鴻一瞥，但其與地球的距離現(xiàn)在才由耶魯大學(xué)和加州大學(xué)圣克魯茲分?？茖W(xué)家組成的科研團隊確認，而將位于宇宙深處距離地球130億光年的z8-GND-5296拉下了“最遙遠星系”的寶座。該研究領(lǐng)導(dǎo)者、耶魯大學(xué)天文學(xué)家帕斯卡爾·歐斯克表示，那時，宇宙大爆炸制造出了“目前宇宙15%的質(zhì)量”。

　　科學(xué)家們目前只精確測量出了早期宇宙部分星系的距離。該研究第二作者、耶魯大學(xué)天文學(xué)院教授彼得·馮·多庫姆說：“每次的精確測量結(jié)果，都為我們進一步理解早期宇宙中第一代星系如何形成做出了貢獻。”

　　人們現(xiàn)在觀察到的是宇宙大爆炸后僅6.7億年時該星系的樣子，當時宇宙還處于幼年期。據(jù)估計，宇宙當前年齡約為138億年。新的觀察認為，EGS-zs8-1形成時，宇宙正經(jīng)歷一個重要的轉(zhuǎn)變，即星系之間的氫氣從中性狀態(tài)變?yōu)閹щ婋x子的狀態(tài)。該研究的聯(lián)合作者、荷蘭萊頓大學(xué)的研究人員雷哈德·布文斯說：“顯然，類似EGS-zs8-1這樣早期星系內(nèi)的年輕恒星是這一轉(zhuǎn)變過程主要的驅(qū)動力。”

　　科學(xué)家們表示，EGS-zs8-1這一星系的“在位”時間也不會太長，因為NASA的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將于2018年發(fā)射，它能看到宇宙更遙遠的深處，將對宇宙歷史的每個階段進行研究，從宇宙大爆炸產(chǎn)生的第一束光亮到太陽系的形成，再到太陽系的演化歷程。除了能將宇宙學(xué)推到更早期的時代，韋伯望遠鏡還能對斯皮策望遠鏡看到的EGS-zs8-1發(fā)出的光進行分析，為科學(xué)家們提供關(guān)于其氣體屬性更詳細的信息。

　　該研究的合作者、加州大學(xué)圣克魯茲分校的加斯·伊林沃斯表示：“我們目前的觀察表明，在未來使用詹姆斯·韋伯望遠鏡，將很容易對這些遙遠星系的距離進行精確的測量，從而為我們提供更詳細的宇宙誕生初期星系形成圖像。”

(來源:科技日報)